Uno de los documentos más hermosos y enigmáticos de la historia mexicana es, sin lugar a dudas, el Códice Boturini, también conocido como “Tira de la peregrinación”. Relata las aventuras, fechas y lugares por los que pasaron los aztecas en su largo camino desde Aztlán hasta la cuenca de México, y cómo se transformaron de aztecas en mexicas.
Fue elaborado en papel amate, dibujado en blanco y negro. Consta de 22 láminas que miden, en promedio, 19.8 x 25.5 centímetros y que, juntas, tienen una longitud total de 5.49 metros.
¿Quién lo hizo?
No se sabe con certeza, pero se cree que pudo haber sido un tlacuilo (artista gráfico indígena), quizá a petición de algún español. Autores como Patrick Johansson sugieren que en el códice hay ciertos rasgos pictóricos europeos, lo que podría indicar que fue realizado algunos años después de la conquista, como una forma de conservar la memoria histórica.
¿Por qué se llama “Códice Boturini”?
Lorenzo Boturini fue un historiador y anticuario italiano que, apasionado por el culto a la Virgen de Guadalupe, llegó a la Nueva España en 1735. Poco a poco fue reuniendo objetos prehispánicos para formar su famoso “Museo Indiano”. Sin embargo, en 1743 dejó de pagar impuestos a la corona española, y toda su colección fue confiscada por la Secretaría de Cámara del Virreinato y guardada en la Caja Real.
Además de narrar el largo camino de los aztecas desde Aztlán, la propia tira ha tenido una historia viajera. Estuvo en el Convento de San Francisco, el Ministerio de Relaciones Interiores y Exteriores, el Colegio de Minas, el Museo Nacional de México e, incluso, ¡viajó hasta el Egyptian Hall de Londres!, donde fue exhibido temporalmente en 1824.
¿Cómo leer el códice?
Hay que fijarse en varias cosas:
- Las huellitas que indican el camino de los aztecas.
- Los glifos de los lugares que visitaron y donde se establecieron.
- Los años de los sucesos.
Los mexicas tenían dos calendarios: uno ceremonial-religioso de 260 días y otro solar de 365 días. Este último era cíclico y se renovaba cada 52 años. Se representaba con una combinación de los números del 1 al 13 más cuatro símbolos: Conejo – Caña – Pedernal – Casa
Por ejemplo, aunque estamos en 2025, para los mexicas este sería el año “13 casa”. Mira la siguiente secuencia para comprenderla:
- 2023: 11 caña
- 2024: 12 pedernal
- 2025: 13 casa
- 2026: 1 conejo
- 2027: 2 caña
- 2028: 3 pedernal
- 2029: 4 casa
Y así sucesivamente. Los símbolos se repiten en orden (Conejo, Caña, Pedernal, Casa) y los números reinician en 1 después del 13.
Explicación breve de las láminas del Códice Boturini:
L1: Salida de Aztlán en el año 1 pedernal. Llegan a Colhuacan (o Chicomoztoc).
L2: Encuentro de las 8 tribus: De arriba para abajo: Matlaltzincas, Tepanecas, Tlahuicas, Malinalcas, Aztecas, Xochimilcas, Chalcas y Huejotzincas. Se unen y prosiguen juntos. Los sacerdotes cargan bultos con huesos o figuras de sus dioses (el primero, de derecha a izquierda, carga a Huitzilopochtli).
L3: Un ahuehuete cae sobre ellos mientras comen tamales. Huitzilopochtli les ordena separarse del resto de las tribus.
L4: Los aztecas sacrifican a los Mimixcohuas sobre biznagas a falta de piedras de sacrificio. Huitzilopochtli (representado como águila) dice que ese será el primer sacrificio en su honor y que desde ese momento ya no serán aztecas, sino deberán llamarse a sí mismos “mexicas”. Para algunos autores, como Baltazar Brito, el término “mexicas” significa “los de Mexi” o “hijos de Mexi”, uno de los nombres de Huitzilopochtli. Esto es muy importante para los mexicanos, pues podría ser el orígen del nombre de nuestro país.
L5: Llegan a Cuextecatlichocayan y a Coatepec.
L6: Transcurre el tiempo y en el año 2 caña celebran la ceremonia del fuego nuevo.
L7-L19: En todas estas láminas se registra su llegada y estancia a Tollan (Tula-L7), Atlitlalayan (L8), Tlemaco (L8), Atotonilco (L9), Apazco (L9), Tzompanco (Zumpango-L10), Xaltocan (L11), Acalhuacan (L11), Ecatepec (L12), Tulpetlac (L12), Cohuatitlán (Cuautitlán-L13), Huixachtitlan (L14), Tecpayocan (L14), Pantitlan (L15), Amallinalpan (L15), regreso a Pantitlan (L16), Acolnahuac (L16), Popotlan (Popotla – L17), Techcatitlan (L17), Atlacuihuayan (Tacubaya- L18) y finalmente Chapultepec (L18).
L19: Tercera celebración del fuego nuevo en el año 2 caña. Esto sugiere que la tira representa al menos 156 años de historia. Guerra y derrota de los mexicas.
L20: Son llevados ante el señor de Colhuacan y hechos prisioneros.
L21: El tlatoani de Colhuacan los manda a combatir contra los xochimilcas.
L22: Dos mexicas salen al combate armados con navajas.
¿Continuará?
Es muy triste, pero el códice está incompleto y termina en la lámina 22. Por fortuna, gracias a otros códices e investigaciones, sabemos que los mexicas fueron decisivos en la guerra contra los xochimilcas, obtuvieron beneficios por su victoria, y continuaron su peregrinación hasta encontrar el águila parada en un nopal, donde fundaron México-Tenochtitlán, capital del mayor imperio del continente antes de la llegada de los europeos.
Curiosidades del códice:
Representa cómo raspan el pulque traído de Chalco y lo sirven (se ve la fermentación efervescente). (L14)
Los mexicas lloran cuando se despiden de las 7 tribus (L3) y cuando pierden la guerra (L19).
También un huasteco aparece llorando (L5).
En el año 6 caña, se registra una gran pandemia (cocoliztli). Los ojos de un mexica están cerrados (L15)
¡Una pareja mexica hace el delicioso! (L21)
¿Dónde puedo ver este códice con mis propios ojos?
Hay una versión digitalizada por el INAH que puedes ver aquí. El original se resguarda en una bóveda climatizada con seguridad bancaria en la Biblioteca del Museo Nacional de Antropología. Pero puedes ver una copia fiel en la sala mexica del museo.
👉 Tip: La entrada es gratuita los domingos para mexicanos (lleva una identificación vigente). Dirígete al fondo del patio, entra a la sala mexica, toma tu derecha y, al pasar la primera serie de vitrinas, verás a la izquierda la copia de la Tira de la Peregrinación, justo frente a la gran piedra circular de Tízoc.
Y por último, antes de salir del museo, pasa la fuente monumental. Y justo donde está el policía de la puerta de salida… ¡mira hacia arriba! Hay algo gigante pintado en la pared que te va a sorprender…
Fuentes de información:
Revista Arqueología Mexicana, núm. 59, El calendario mexica y el actual, 2015.
Brito, Baltazar. El Códice Boturini o tira de la peregrinación, FCE, INAH, 2023.
Flores, María Guadalupe. Peregrinación de Aztlán, Serie Tenochtitlan 1521–2021, Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas, 2021.
Johannson, Patrick. Códice Boturini (Edición digital), INAH, 2015. https://codiceboturini.inah.gob.mx/home.php
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